Asteroide "2012 DA 14" si avvicina alla Terra

Iniziato il conto alla rovescia per il passaggio dell'asteroide "2012 DA 14". L'incontro è previsto alle 20.25 ora italiana di venerdì 15 febbraio. E' la prima volta che un oggetto di queste dimensioni passa così vicino alla Terra, il diametro è stimato tra i 45 e i 50 metri.

Il sasso cosmico scoperto il 22 febbraio 2012 da un gruppo di astrofili spagnoli nell'ambito del programma "La Sagra Sky Survey" finanziato dall'Esa, si troverà ad appena 27.700 chilometri dal nostro pianeta e sfreccerà a una velocità di 7,8 chilometri al secondo. La sua composizione, rileva l'Esa, non è nota e si pensa che possa pesare circa 130.000 tonnellate.

Passerà all'interno dell'orbita della Luna situata a 380.000 chilometri dalla Terra e rimarrà nel sistema Terra-Luna circa 33 ore. Passerà anche dentro l'anello geostazionario, ossia all'interno dell'orbita nella quale si trovano molti satelliti per le telecomunicazioni, a circa 36.000 chilometri dalla Terra.

L'orbita dell'asteroide intorno al Sole è simile a quella del nostro pianeta e rende i passaggi di questo oggetto relativamente vicini alla nostra orbita. Quello di quest'anno è di certo il passaggio più ravvicinato. L'Agenzia Spaziale Europea (Esa), conferma che il passaggio dell'asteroide avverrà in tutta sicurezza, ossia ''senza alcun rischio di impatto per il nostro pianeta'': sarà visibile da quasi tutta Europa, Italia compresa, anche con un piccolo binocolo.

Se l'oggetto fosse di ferro e dovesse colpire il nostro pianeta, dicono gli esperti aggiunge l'esperto, ''si potrebbe creare un cratere paragonabile al Meteor Crater del diametro di 1,5 chilometri vicino a Flagstaff, in Arizona. Ma questo non accadrà''. Il prossimo appuntamento con DA14 è previsto per il 16 febbraio 2046, quando l'asteroide passerà a quasi un milione di chilometri dal centro della Terra. La probabilità cumulativa d'impatto con la Terra nel periodo tra il 2026 e il 2069 è dello 0,00033%.